Om onder het auteursrecht te vallen, moet sprake zijn van een ‘werk’ zoals bedoeld in de Auteurswet. Het gaat hierbij om creatieve werken die door iemand zelf zijn bedacht en waarin de creativiteit van de maker te zien is. Denk aan choreografieën, scripts, muziek, films, literatuur, gebruiksvoorwerpen, fotografie, animaties, schilderijen, software, grafische ontwerpen, maar ook aan lichtplannen en decors. Of iets privé of voor je werk is gemaakt, maakt hierbij geen verschil. 

Van belang is verder dat het resultaat op zo’n manier is vastgelegd dat je het kunt zien of horen. Een idee alleen, zonder dat het echt is uitgewerkt, wordt dus niet door het auteursrecht beschermd.